直系卑属

まず、直系卑属の直系とは、祖父母→父母→子→孫→ひ孫といったように一直線につながる親族のことをいいます。兄弟姉妹は親から枝分かれした関係ですので傍系といいます。

そして卑属とは自分より下の世代のことをいいます。したがいまして、直系卑属とは自分から見て子や孫、そしてひ孫のことをいいます。

言葉の意味としては上で説明したように、自分より下の世代の直系の親族全員を指しますが、相続人としての直系卑属はそれよりも範囲が限定され、被相続人の直近の者を意味します。

民法では、『被相続人の子は、相続人となる。』（民法887条）となっていますので、被相続人に子と孫がいた場合は子だけが相続人となり、孫は相続人とはなれないのです。

ただし、被相続人の子が被相続人より先に亡くなっていた場合、その者に子がいれば（被相続人から見て孫）その孫が相続人となります（民法887条2項）。これを代襲（または代襲相続）といいます。

被相続人に子がいた場合、子が相続人となります。実子か養子かは問いません。養子は、養子縁組したその日から実子と同じく嫡出子（婚姻関係にある者の間の子）の身分を取得します（民法809条）。相続分も実子か養子かによる違いはありません。

また、非嫡出子（婚姻関係のない者の間の子）であっても相続権がありますが、非嫡出子の相続分は嫡出子の2分の1となります（民法900条4項）。